食用天然色素系指从植物、动物、微生物发酵中取得的食用着色物质，大多为花青素类、黄酮类、胡萝卜类等化合物，此类色素不但安全又无害，而且很多食用天然色素含有人体必须的营养物质和微量元素，或本身就是维生素或具有维生素性质的物质，具有调节免疫、保健等功效。