天然色素是由天然资源获得的食用色素。主要从动物和植物组织及微生物(培养)中提取的色素，其中植物性着色剂占多数。天然色素不仅具有给食品着色的作用，而且，相当部分天然色素具有生理活性。由动物、植物组织以及矿物中提取的微生物色素、植物性色素及矿物性色素等天然色素，其中可供食用者称为天然食用色素。

随着食品工业不断发展与壮大，以及世界各国相继制定法规，淘汰大部分有毒的化学合成色素，那些不仅具有着色功能，而且还有营养和保健功效，并能赋予食品许多新功能的天然色素将具有广阔的市场前景。

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